Voici ce que nous savons d'un prétendu complot visant à renverser un gouvernement démocratiquement élu
Le cinquième épisode de la troisième saison de The Crown s'intitule « Coup » – ce qui est assez précis, puisque le drame montre le patron du journal et directeur de la Banque d'Angleterre, Cecil King (Rupert Vansittart), essayant de courtiser Lord Mountbatten (Charles Dance) pour qu'il mène un coup d'État. 'état contre le gouvernement d'Harold Wilson.
Voici ce que vous devez savoir sur l'histoire réelle qui a inspiré cet épisode du drame royal de Netflix :
Lord Mountbatten a-t-il été approché par Cecil King pour renverser le gouvernement ?
Nous ne savons toujours pas tout ce qui s'est passé à huis clos, mais ce que nous faire have est un mémoire extraordinaire du rédacteur en chef du journal et directeur de l'édition Hugh Cudlipp. 'Walking on Water' raconte un complot mené en 1968 par son collègue, le magnat de la presse Cecil King, visant à faire tomber Harold Wilson et à installer un gouvernement non élu. A la tête de ce gouvernement se trouverait Lord Louis Mountbatten.
À l’époque, Cecil Harmsworth King était président de l’International Publishing Corporation, qui était alors le plus grand empire d’édition au monde et possédait le Daily Mirror. Il était également directeur de la Banque d’Angleterre et avait une très haute opinion de lui-même.
King estimait que la Grande-Bretagne se dirigeait vers un effondrement politique et économique total et que l'administration de Wilson allait soit se désintégrer, soit être destituée de force.
Cudlipp résume ainsi le point de vue de King : « Avant, pendant ou après cette débâcle, il y aurait de la violence et des effusions de sang dans les rues, sur les quais et dans les usines, au-delà de la force ou de la patience de la police pour maîtriser ou contenir... une nouvelle administration serait Il est urgent de mettre en place un nouveau régime, ne serait-ce que pour une période limitée, dominé par des hommes nouveaux ou en tout cas non par des hackers politiques. Le Parlement, qui avait creusé sa propre tombe, y reposerait temporairement jusqu'à ce que la dignité et le moral nationaux soient restaurés. Le Parlement demeurerait la chambre législative, mais il serait vain de compter uniquement sur lui pour obtenir le leadership nécessaire.
« Quel serait le rôle de la famille royale, et qui parmi ceux qui sont sur le trône ou à proximité occuperait le centre de la scène ? Qui serait le chef titulaire du nouveau régime ? Ce qu’il fallait, c’était un homme courageux et impartial, largement connu du public et accepté comme un leader ; une connexion royale ne serait clairement pas un inconvénient. Le comte Mountbatten ?
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Cudlipp ajoute : « À une époque où la réputation des hommes politiques était tombée si bas, où rien de moins qu'un renouveau de la fierté nationale mené par des hommes de pouvoir et d'action désintéressés pouvait changer le cours des événements, il est venu à l'esprit de King que cette personnalité légendaire Dans l'histoire de notre époque, il était sûrement l'homme de la situation en tant que chef titulaire du gouvernement d'urgence.
King envisageait déjà de recruter le leader de ses rêves en août 1967 lorsqu'il nota dans son journal une conversation entre Cudlipp et Mountbatten. « Hugh lui a demandé si on lui avait suggéré que notre style actuel de gouvernement pourrait être amené à changer. Il a dit que c'était le cas', a écrit King. 'Hugh a alors demandé s'il avait été suggéré qu'il pourrait avoir un rôle à jouer dans un tel nouveau régime. Mountbatten a dit que cela avait été suggéré, mais qu'il était beaucoup trop vieux.
King n'a pas caché son dégoût pour le gouvernement Wilson, et d'autres ont commencé à avoir des indices sur ses projets – même si des articles de presse ont indiqué qu'il faisait pression pour un « gouvernement de coalition ». King a répondu : « Une coalition n'est tout simplement pas en place à l'heure actuelle et ne le deviendra pas à moins que la situation politique ne se détériore encore davantage, ce qui pourrait être le cas. »
Cette formulation prudente était très délibérée. King confie dans son journal : « Les politiciens semblent incapables de comprendre que lorsque je parle de coalition, je parle du futur et non du présent. L'épisode dans son ensemble est intéressant car il n'aurait pas eu autant d'importance si les gens ne pensaient pas en termes de gouvernement national.
King et Cudlipp ont rencontré les rédacteurs du groupe d'édition IPC lors d'un dîner pour discuter de la question Wilson, mais cela n'a pas été un succès retentissant. Ils doutaient de soutenir ce que King voulait réellement : une campagne « Wilson doit partir » et un complot mené par les journaux pour renverser le Premier ministre.
Lord Mountbatten a-t-il envisagé le coup d'État contre Harold Wilson ?
Netflix
Comme nous le voyons dans The Crown, certaines manœuvres ont effectivement eu lieu lors de la réunion annuelle de la Burma Star Association – mais ce n'est pas Cecil King qui a pris contact. Au lieu de cela, lorsqu'un ami commun lui mentionna le nom de Cudlipp, Lord Mountbatten lui lança une invitation à le rencontrer au Royal Squadron – ou à Broadlands à Romsey, sa maison de campagne.
Cudlipp s'en alla voir Lord Mountbatten à Broadlands et discuta de l'actualité autour d'un verre de sherry. Selon le récit de Cudlipp, Mountbatten était préoccupé par l'état de la nation mais ne semblait pas enclin à s'impliquer dans la politique ou l'économie.
'La manœuvre politique, en faveur d'une ou plusieurs personnes ou faction, aussi nobles et désintéressées que soient les motivations, n'était pas l'affaire de l'homme qui était' l'oncle Dickie 'à la fois pour la reine et son mari et ADC personnel de Sa Majesté depuis 1953. (...) Ce qu'il espérait, c'était une résurgence massive de l'esprit britannique.»
Dans The Crown, nous voyons Mountbatten convoqué à la Banque d'Angleterre pour une réunion, avant d'inviter tout le monde dans sa maison de campagne de Broadlands pour entendre sa réponse à leur complot. Si l’on en croit le récit de Cudlipp, il s’agit d’une version romancée des événements.
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Néanmoins, une rencontre entre King, Cudlipp et Mountbatten fut organisée dans l'après-midi du 8 mai 1968 à la résidence du Lord à Londres, à Kinnerton Street. Ce jour-là, Mountbatten a téléphoné à Cudlipp pour lui dire qu'il invitait également Sir Solly Zuckerman, conseiller scientifique en chef du gouvernement de Sa Majesté.
Cudlipp a rappelé : « Il [le roi] a attendu l'arrivée de Sir Solly, puis a immédiatement exposé son point de vue sur la gravité de la situation nationale, l'urgence d'agir et s'est lancé dans une liste de courses des lacunes du Premier ministre... C'est lui qui parlait et je me suis assis sur ma chaise pour observer les réactions, détectant une inquiétude croissante de la part des deux auditeurs.
'Il a expliqué que dans la crise qu'il prévoyait imminente, le gouvernement se désintégrerait, le sang coulerait dans les rues et les forces armées seraient impliquées. Le peuple se tournerait vers quelqu’un comme Lord Mountbatten comme chef titulaire d’une nouvelle administration, quelqu’un réputé comme un leader d’hommes qui serait capable, soutenu par les meilleurs cerveaux et administrateurs du pays, de restaurer la confiance du public. Il a terminé par une question à Mountbatten : accepterait-il d'être le chef titulaire d'une nouvelle administration dans de telles circonstances ?
La réaction n’a pas été celle espérée. Mountbatten se tourna vers son ami : « Solly, tu n'as pas encore dit un mot. Que penses-tu de tout cela ?
Selon Cudlipp, « Sir Solly se leva, se dirigea vers la porte, l'ouvrit, puis fit cette déclaration : « C'est une pure trahison. Toutes ces discussions sur les mitrailleuses au coin des rues sont épouvantables. Je suis fonctionnaire et je n'aurai rien à voir avec cela. Toi non plus, Dickie. Mountbatten a exprimé son accord et Sir Solly est parti.
Seulement une minute ou deux s'écoulèrent entre le départ de Zuckerman et celui de King. Lord Mountbatten était, comme toujours d'après mon expérience, courtois par entreprise : il a expliqué explicitement mais brièvement qu'il était entièrement d'accord avec Solly et que ce genre de rôle, en ce qui le concernait, n'était « tout simplement pas approprié ».
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Et c'était tout. Deux jours plus tard, Cecil King a décidé d'aller de l'avant même sans « la bénédiction titulaire de Lord Mountbatten » et a publié une première page du Daily Mirror appelant à la chute de Wilson. Il a été démis de ses fonctions de président du groupe d'édition 21 jours plus tard.
La reine voyageait-elle en Amérique avec Porchie pendant l'intrigue ?
Non, pas exactement.
Tous les événements décrits ci-dessus se sont déroulés en 1968. La Reine a fait partez en voyage d'enquête de quatre jours en France et en Amérique avec Lord « Porchie » Porchester pour enquêter sur diverses écuries et haras, mais ce n'est qu'en mai 1969.
Porchie a ensuite été nommé directeur des courses de la Reine, poste qu'il a occupé jusqu'à sa mort en 2001. Tous deux étaient de vieux amis et passionnés de chevaux, et travailler pour la Reine l'a rendu plus important que jamais dans le domaine des courses.
Quant à la réaction d'Harold Wilson face à ce prétendu coup d'État, il semble que le Premier ministre n'ait pas fait confiance au MI5 et pensait que celui-ci essayait de le faire tomber. Dans des cassettes diffusées dans le documentaire de la BBC de 2006, The Plot Against Harold Wilson, il a en fait parlé de deux complots : un à la fin des années 1960 impliquant des projets d'installation de Mountbatten, et un autre au milieu des années 1970 dirigé par l'armée. Wilson s'inquiétait également constamment des écoutes et du fait d'être diffamé en tant qu'agent soviétique ou sympathisant de l'IRA.
Qu'il ait déjà discuté du complot Cecil King/Mountbatten avec la reine est une question à laquelle on ne répondra peut-être jamais...
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