La critique de Close to the Enemy : Stephen Poliakoff est-il passé à la trappe ?

Ce concours est maintenant terminé

Il est loué et fêté par tant de gens, décoré de récompenses, et pourtant, étrangement, les récents efforts de Stephen Poliakoff m'ont laissé froid.

Je sais que beaucoup de gens ne sont pas d'accord, mais je n'ai pas beaucoup aimé Dancing on the Edge, sa série de 2013 qui suivait la fortune d'un groupe de jazz noir dans le Londres des années 1930, que je trouvais un peu peu excitant; et je n'ai pas non plus ressenti que ses autres efforts plus récents, les drames jumelés Joe's Palace (situé dans une somptueuse propriété londonienne appartenant à un millionnaire agoraphobe) et Capturing Mary, ont vraiment fonctionné.

Racontant deux histoires très différentes reliées par la même maison de Knightsbridge, ils étaient remplis d'excellents décors et de visuels époustouflants, mais se sentaient un peu trop indulgents et un peu trop longs.

Je parle en tant que quelqu'un qui a aimé certains de ses précédents travaux télévisés, en particulier Shooting the Past (1999), Perfect Strangers (2001) et surtout The Lost Prince (2003), sa belle histoire sur le prince édouardien John abandonné. Mais depuis lors, je crains qu'il n'ait perdu l'ébullition. Pour moi, ses pièces télévisées, certainement les plus récentes, ont semblé un peu longues, comme si elles étaient des pièces de théâtre se faisant passer pour des séries télévisées. Il a commencé à travailler pour le théâtre après tout.

Son plus récent est Close to the Enemy (l'épisode deux est diffusé ce soir); Poliakoff dirige également cette histoire sur un agent de renseignement britannique Callum Ferguson (Jim Sturgess) qui est chargé de garder un scientifique allemand (Dieter Koehler joué par August Diehl) à Londres en 1946.

Kohler, un génie des moteurs à réaction, a été arraché de son lit au milieu de la nuit par les Britanniques dans le but de se ressaisir au début de la guerre froide.

Il a été amené avec sa jeune fille effrayée Lotte et séjourne dans un grand hôtel de Londres bombardé. Comme l'a montré Joe's Palace, Poliakoff aime un grand bâtiment qui fait écho et ici le symbolisme autour de la grandeur et de la mort de l'Empire est clairement évoqué, même si cela semble un peu évident.

Callum Ferguson est une côtelette de smoothie dans un costume et Fedora avec l'accent le plus ridicule que j'ai entendu depuis longtemps. C'est... Dieu sait ce que c'est. Sirupeux, avec une étrange inflexion américaine, et totalement irremplaçable. Cela m'a rappelé un peu le suisse Toni de The Fast Show. La façon dont il parle ne serait pas mal placée dans un sketch dans lequel quelqu'un joue une comédie James Bond. Mais Ferguson n'est pas un James Bond – Sturgess semble beaucoup trop jeune et peu viril pour cela. J'aurais de loin préféré un acteur comme Matthew Macfadyen, qui a joué dans le dernier très bon drame de Poliakoff Perfect Strangers en 2001 – mais vous y êtes.

Il marche également avec un air fanfaron étrange et semble très content de lui, recevant des regards admiratifs de tout le monde, qu'il s'agisse des agents du téléphone travaillant depuis l'hôtel ou de la jeune Julia sexy (Charity Wakefield, ci-dessous) qui semble également travailler à l'hôtel, mais comme une prostituée d'une sorte ou d'une autre.

Ferguson a également un bon sens avec les enfants et parvient à charmer Lotte (connue, grâce à son accent étrange, sous le nom de Lodda) en intimidant le personnel de cuisine en lui préparant du chou autrichien pour qu'elle se sente chez elle et gagne papa.

Quant aux autres personnages, ils se sentent un peu comme des fantômes triés sur le volet dans les drames du passé de Poliakoff.

L'ami de Ferguson, Alex Lombard (Sebastian Armesto, Poldark's Tankard) a une jolie jeune femme américaine appelée Rachel et est joué (plutôt étincelant il faut le dire) par Charlotte Riley (photo du bas). C'est une autre femme qui s'intéresse à Callum et que Callum semble plutôt aimer revenir.

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Et il y a un frère, Victor (Freddie Highmore), un jeune homme vulnérable qui s'insurge contre les fascistes qu'il rencontre mais semble avoir une sorte de trouble neurologique post-traumatique. Oh, et n'oublions pas la jeune Kathy passionnée de Phoebe Fox du Bureau des crimes de guerre qui pense que certains Allemands doivent répondre de leurs crimes même s'ils sont fous de science, de moteurs à réaction et autres.

On expliquera sans aucun doute pourquoi Ferguson s'attaque à la mission alors qu'il est à six semaines d'être démobilisé. Il était ingénieur pendant le conflit et semble avoir du mal à ce que les Britanniques ne soient pas préparés à la guerre, pour avoir le mauvais équipement. Peut-être que cela jouera avec des parallèles avec des guerres plus modernes.

Au moins, ça sonne bien. Dans l'épisode un, nous avons rencontré un groupe de swing noir et branché, dirigé par Eva d'Angela Bassett (ci-dessous) qui est probablement la meilleure chose dans ce domaine. Le chant est génial, mais le point narratif (qu'Eva et Rachel représentent une bouffée d'air frais du Nouveau Monde pour raser Londres bombardée) me semble un peu banal. De plus, on a l'impression que Bassett est venu du mauvais spectacle, comme si Close to the Enemy avait simplement importé le groupe de Dancing on the Edge parce que les airs sont si géniaux.

Cela a l'air incroyable et met en lumière une période intéressante de la vie britannique. Mais cela ressemble aussi à une leçon d'histoire et moins à un drame. Plus, en fait, comme une pièce de théâtre. J'espérais vraiment plus.