Le Maître amène les Axons parasites sur Terre dans cette aventure criarde mais amusante
Saison 8 – Histoire 57
« Toutes choses doivent mourir, Docteur : l'humanité, cette planète. L'Axonite ne fait qu'accélérer le processus' - Axon man
Scénario
L'unité enquête lorsqu'un vaisseau spatial organique s'écrase en Angleterre, près de la centrale électrique de Nuton. Les occupants de l'engin sont des humanoïdes à la peau dorée qui offrent à l'humanité de l'Axonite, une substance ayant le potentiel apparent de mettre fin aux pénuries alimentaires. En échange, ils doivent réparer leur vaisseau, Axos, mais il s'avère que les extraterrestres, le vaisseau et l'Axonite ne forment qu'une seule entité, qui a l'intention d'aspirer l'énergie de la Terre et de ses habitants. Les Axons sont également de mèche avec le Maître, qui modifie le Tardis du Docteur pour s'échapper de la Terre et laisser la planète à son sort...
Premières transmissions
Épisode 1 - Samedi 13 mars 1971
Épisode 2 - Samedi 20 mars 1971
Épisode 3 - Samedi 27 mars 1971
Épisode 4 - Samedi 3 avril 1971
Production
Tournage en extérieur : janvier 1971 à Dungeness Road, Dengemarsh Road et à la centrale nucléaire de Dungeness à Dungeness, Kent ; Camp de la plaine de St Martin, Shorncliffe, Kent.
Enregistrement studio : janvier 1971 en TC3 et février 1971 en TC4
Casting
Docteur Who - Jon Pertwee
Brigadier Lethbridge Stewart - Nicholas Courtney
Le Maître - Roger Delgado
Jo Grant - Katy Manning
Capitaine Mike Yates - Richard Franklin
Sergent Benton - John Levene
Chinn-Peter Bathurst
Bill Filer - Paul Grist
Caporal Bell - Fernanda Marlowe
Sir George Hardiman - Donald Hewlett
Gagnant - David Savile
L'homme axone - Bernard Holley
Opérateurs de radar - Michael Walker, David G March
Le ministre - Kenneth Benda
Capitaine Harker - Tim Pigott-Smith
Pigbin Josh - Derek Ware
Technicien - Royston Farrell
Femme axone - Patricia Gordino
Garçon Axon - John Hicks
Fille axon - Debbie Lee Londres
Équipage
Écrivains - Bob Baker, Dave Martin
Musique de scène - Dudley Simpson
Concepteur - Kenneth Sharp
Éditeur de script - Terrance Dicks
Producteur - Barry Letts
Réalisateur - Michael Ferguson
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Revue RT par Mark Braxton
S'il y a une histoire qui résume l'essence du troisième Docteur sur Terre, c'est bien celle-ci. Tous sont présents et corrects : une menace mortelle et sérieuse venant de l'espace avec l'Angleterre en première ligne, des monstres en abondance, le détournement d'un immense complexe, des soldats se jetant avec un abandon vigoureux et le Maître levant un sourcil amusé face au chaos. Les Griffes d'Axos marque le début de ce qui serait une collaboration fructueuse de huit ans entre Doctor Who et les « Bristol Boys » Bob Baker et Dave Martin. La présence du duo se fait encore sentir aujourd'hui via la création de K•9.
Il n'y a pas de traîne dans ce conte moral : un axe du mal, l'association du Maître et l'ingérence du gouvernement sont tous révélés dans l'épisode d'ouverture, et à partir de là, c'est l'action jusqu'au bout.
En termes de production aussi, c'est un triomphe. Le casting est (à une exception près) approprié et les lieux bien choisis (quiconque est déjà allé à Dungeness dans le Kent sait à quel point c'est étrange et surnaturel - les conditions glaciales et brumeuses qui ont rendu le tournage si difficile améliorent en fait l'atmosphère).
La créature est également réalisée de manière éblouissante dans toutes ses manifestations, depuis l'équilibre hautain et les boucles grecques de la version humaine en passant par la larve gonflée jusqu'à ce que mon ami et moi, enfants, avons baptisé le monstre bogey à cordes, avec ses tentacules se débattant. Même les avantages marginaux du CSO traditionnellement détesté sont ici mis en évidence, transformant l'intérieur d'Axos en un cauchemar psychédélique coloré.
Le réalisateur Michael Ferguson s'amuse avec la famille Unit, remplissant l'écran de décors énergiques mettant en vedette un Land Rover qui explose, des gens sautant sur des camions en mouvement, des batailles rangées et des armes et des munitions à profusion. Et le carnage provoqué par les vrilles électrifiées en forme de harpon des spaghetti Axons est un effet époustouflant, différent de tout ce qui a été vu avant ou depuis.
Malgré la surabondance d'action passionnante, l'axe qui fait tourner toute l'entreprise est la rivalité et la camaraderie des deux Time Lords. Roger Delgado, arborant son meilleur look dans un costume Nehru aux lignes épurées, est espiègle et gagnant. J'aime particulièrement sa réaction lorsqu'on lui a reproché son idée d'absorber la totalité de la production d'une centrale électrique dans un poste de police, et son agacement à l'égard du Tardis du Docteur (« Autant essayer de faire voler une cuisinière à gaz d'occasion »).
L'apparente duplicité du Docteur conduit également à une conclusion assez tendue. On ne peut pas imaginer le Docteur d'aujourd'hui racontant le même mensonge « pour la millième fois » ou frappant violemment son compagnon hystérique, mais bon…
Il y a d’autres erreurs de jugement et de qualité, mais rien qui puisse faire chavirer l’entreprise. Outre les bêtises trop enthousiastes du cascadeur (et non de l'acteur) Derek Ware dans le rôle de Pigbin Josh le clochard, il y a le murmure putride de la musique accessoire de Dudley Simpson. Je suis fan des partitions épurées de Deadly avec des instruments appropriés, mais ses expériences électroniques sont en grande partie horribles.
Il va de soi parmi les fans que les premiers Pertwee sont des plats bons, croustillants et axés sur l'action. Mais ce quatuor avait aussi du style et de l’audace.
[Jon Pertwee et Katy Manning en tournage à Dungeness. Photographié par Don Smith, le 6 janvier 1971. Archives de droits d'auteur]
Ce que Katy a fait ensuite…
Le réalisateur Mike Ferguson a vraiment repoussé les limites pour obtenir les effets spéciaux et nous, les acteurs, avons à peine eu un second regard. Je pense que c’est très clair là-dedans. Il n’y a pas de dialogue relationnel là-dedans. C’est juste plonk, plonk, plonk.
Quant à ces grosses choses Axon blob qui ressemblaient à quelque chose qu'un chien avait englouti et qui auraient vraiment dû être enterrées… Je me souviens que Jon et moi en avons beaucoup ri. Je ne me suis jamais fait pincer les seins autant de fois que par ces pauvres hommes qui essayaient de faire passer ces griffes [à travers le mur d'Axos].
(Parler à RT, avril 2012)
Patrick Mulkern de RT interviewe Katy Manning
Archives du Radio Times
RT a également publié un profil de l'acteur invité Bernard Holley.
[Disponible sur DVD BBC]