Le créateur de la série Netflix parle de grandir et de devenir l'un des écrivains les plus sombres de la télévision
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Quand l'écrivain de Black Mirror, Charlie Brooker, était petit, il s'attendait à mourir horriblement. J'étais convaincu que je serais incinéré dans une guerre nucléaire, dit le présentateur et scénariste. Je me souviens quand j'ai réalisé, quand j'étais enfant, 'Ce truc à la télé sur les bombes nucléaires est réel !' Pourquoi tout le monde ne court-il pas partout en criant aaarrgghh ? Pourquoi les gens achètent-ils encore des pinces à vélo ? J'ai vraiment cru que j'allais être tué.
Et c'est pourquoi Black Mirror, sa réinvention fabuleusement réussie des refroidisseurs de télévision populaires du début des années 60 tels que The Twilight Zone et The Outer Limits est si, eh bien, sombre.
C'est le reflet de mon côté inquiétant, révèle Brooker dans une chambre d'hôtel qui pourrait être un ensemble Black Mirror - un grand espace dépouillé et troublant avec deux chaises et rien d'autre que lui et moi dedans. Je suis extrêmement névrosé, c'est la façon dont mon cerveau est construit, dit-il. Ma zone crépusculaire préférée est celle où une bombe nucléaire explose.
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Black Mirror a commencé sur Channel 4 en 2011 en tant que véhicule en trois épisodes pour l'intérêt de Brooker pour la technologie et les endroits sombres qu'il pourrait nous emmener. Le spectacle a suscité l'admiration de certaines personnes importantes, dont le romancier Stephen King et l'acteur Robert Downey Jr, et a remporté un Emmy international. Une deuxième série de trois épisodes a suivi en 2012 avant d'être reprise par Netflix plus tôt cette année.
Il y avait des puces qui effaçaient votre mémoire, des maris virtuels téléchargés sur Internet et des animations informatiques se présentant aux élections. Les étrangers, qui ne me connaissent pas, pensent que c'est écrit par l'Unabomber ou un énorme Luddite qui est furieux contre la technologie, dit Brooker, mais Black Mirror n'a jamais vraiment été une question de gadgets qui se liguent contre nous.
J'adore la technologie, mais c'est en arrière-plan de la série. Nous l'utilisons de la même manière que Tales of the Unexpected ou Hammer House of Horror utiliseraient le surnaturel - c'est une façon de faire advenir des choses magiques.
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Brooker, 45 ans, a l'air d'avoir été un petit garçon assez étrange. Je dessinais beaucoup de bandes dessinées, dit-il. J'étais obsédé par The Young Ones et j'étais massivement dans les jeux vidéo, même si je n'étais pas doué pour eux. J'étais l'un de ces enfants qui avaient un ZX Spectrum et échangeaient des jeux sur cassette avec les gens. Je ne dirais pas que j'étais particulièrement bizarre, mais j'ai dessiné des choses scandaleuses dans la marge d'un manuel pour amuser les gens.
Il a toujours le goût de la violence enfantine. Marié à l'ancien présentateur de Blue Peter et partenaire de scénarisation Konnie Huq depuis 2010, Brooker a deux fils - Covey, quatre ans, et Huxley, deux ans - avec qui regarder la télévision. Avez-vous vu Bing [sur CBeebies] ? il demande. Il est exprimé par Mark Rylance, et des choses horribles arrivent à ce petit lapin. Il enseigne aux enfants que tout n'est pas génial et comment faire face à la déception et à l'échec. Dans un épisode, Bing trouve un papillon et le tue par accident.
Lucky Covey et Huxley.
Brooker savait-il dès son plus jeune âge qu'il réussirait? Bon Dieu non, bredouille-t-il. Je pensais sincèrement que j'allais mourir dans un holocauste nucléaire. Je ne pouvais pas prévoir d'avenir !
Le jeune Brooker attendait Armageddon dans un village de l'Oxfordshire avec une mare aux canards et une boulangerie où il ramassait des petits pains frais sur le chemin de l'école primaire. Presque idyllique, dit-il. Ses 20 ans étaient moins pittoresques et principalement passés à l'intérieur - il a consacré une grande partie des années 1990 à la critique de jeux vidéo pour le magazine PC Zone. C'est un travail brillant, dit-il. Vous ne pouvez pas vous plaindre de jouer à des jeux informatiques pour gagner votre vie. C'est comme être nourri de chocolat pour de l'argent.
Son style de vie de rêve avait des inconvénients. Je me faisais défoncer tout le temps quand j'avais 20 ans. Je n'ai jamais été un gros buveur et je ne me suis saoulé qu'à 25 ans. J'ai la phobie de vomir. Quand je suis né, le cordon ombilical était enroulé autour de mon cou et j'étais étouffé. C'était mon introduction au monde: 'Voilà, voyez comme vous aimez ça!' Cela m'a laissé une peur vraiment terrible de vomir. Quand je pensais à la guerre nucléaire, l'une des choses qui m'inquiétaient était d'avoir le mal des radiations. Cela m'a plus effrayé que d'être brûlé - je vomirais de façon incontrôlable ! Donc pas de boisson - de la glace, c'est ce que je recherche. Je jouais à Doom et mangeais un pot de Ben & Jerry's.
Était-ce mauvais pour la carrière de Brooker? Oh oui, ça a complètement anéanti ma carrière. Si vous êtes assis là à jouer à Mario Kart et à regarder Police Camera Action pendant six ans, ce n'est pas très productif. Je passerais des heures à essayer de penser à ce que serait le premier paragraphe. Je veux dire, je le fais toujours, mais pour des raisons différentes.
Il était conscient que ce mode de vie ne pouvait pas durer éternellement. Quand vous êtes à un barbecue et que quelqu'un vous dit : « Qu'est-ce que tu fais dans la vie ?
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Brooker a consulté les pages d'annonces de pour trouver l'inspiration. J'ai lancé le site TV Go Home, une parodie de la, dit-il. J'essayais désespérément de me discipliner pour faire quelque chose qui n'était pas des critiques de jeux vidéo. C'est arrivé au même moment où Internet est devenu un gros problème et tout à coup, on m'a proposé un concert d'écriture sur [Channel 4 satirical sketch show] The 11 o'Clock Show. Puis j'ai commencé à travailler pour The Guardian. J'ai eu de la chance.
Une partie du problème de Brooker pour sortir de la chambre et entrer dans la vraie vie était qu'il ne savait pas à qui s'adresser. Je me suis toujours dit: 'Comment y entrer?' Je ne suis pas allé à l'école publique ou sur la route d'Oxbridge; peut-être que cela instille une plus grande confiance dans les gens ou des compétences en réseautage.
Est-ce ennuyeux alors qu'il ait tendance à être regroupé avec les poshos de la télévision dans l'imaginaire public ? C'est ennuyeux si les gens se disent : 'Idiot de l'école publique !', dit-il. Je pense: «Eh bien, je ne le suis pas vraiment, je suis allé à un examen complet. Alors va te faire foutre. Et il a reçu encore plus d'insultes obscènes.
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Serait-ce parce que, à la télévision du moins, il n'apparaît pas toujours comme un homme très gentil ? Je suis conscient que les gens me considèrent comme extrêmement négatif, cynique et opiniâtre, dit-il. Je projette ce genre de personnalité. En fait, je suis un peu plus maladroit que les gens ne le pensent, et certainement beaucoup plus stupide.
Beaucoup de ses fans regardent le comportement à l'écran de Brooker – son visage lors de la présentation de sa série Screenwipe pour BBC4 est défini dans un ricanement permanent – comme une marque de son authenticité et ils n'aiment pas quand il n'est pas désagréable. Je me souviens d'avoir écrit une colonne de journal juste après la naissance du premier enfant sur la façon dont c'était génial. Je me suis dit: 'Oh, espèce de p **** gluant, tu viens de devenir l'un d'eux!'
Pourquoi les gens s'attendent-ils à ce que Brooker soit contre certaines choses ? Je ne suis certainement pas un révolutionnaire, dit-il. Je crains probablement le changement plus que je ne l'accueille. J'ai des allégeances qui viennent du fait que j'ai grandi dans une famille travailliste [ses parents sont aussi des quakers], mais je ne pense pas avoir jamais entrepris de changer les choses. J'ai toujours eu l'impression d'être vendu. Je voulais que le travail soit fait et cela signifie inévitablement que vous faites des compromis.
Sa carrière à la télévision comporte de nombreux compromis avec l'establishment. Quand je faisais TV Go Home, je travaillais à Endemol où Silvio Berlusconi était au sommet de la chaîne de l'argent. J'essaie de ne pas y penser, car à moins de sortir complètement de la grille pour protester contre tout, comment pouvez-vous faire quoi que ce soit ? Quand nous avons fait [le drame policier parodie] A Touch of Cloth for Sky [propriété de Rupert Murdoch], je me suis dit : 'Est-ce que je vais recevoir beaucoup de critiques pour ça, devrais-je le faire ?' Mais j'ai aussi pensé : 'Eh bien , vous savez quoi? Je fais une comédie.
Il y a une pause pendant que Brooker reconsidère. Mais c'est probablement juste moi qui me le justifie. Maintenant, vous m'avez donné une crise d'identité. C'est déprimant, n'est-ce pas ? Pendant un instant, il a l'air vraiment déconcerté, puis il rit. Ce n'est pas un fardeau, je ne gémis pas et je dis: 'Pauvre moi qui fais une série Netflix, boo hoo.' Vous savez, la plupart des gens détestent leur travail.
Black Mirror est disponible sur Netflix à partir du 21 octobre