En 1964, Granada TV a réuni 20 garçons et filles de tous horizons pour une série sur le fait de grandir au Royaume-Uni. Parmi les premières scènes à filmer figuraient des séquences d'enfants de sept ans jouant au zoo de Londres – et plus tard dans une aire de jeux à proximité. Ces images (avec un ours polaire) figurent toujours dans le programme qui, sous le regard bienveillant du réalisateur Michael Apted, a suivi leur vie avec des mises à jour tous les sept ans. Aujourd'hui, 56 ans plus tard, Seven Up! est devenu 63 Up, l'âge de ses 11 autres acteurs actifs.
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Parmi ces enfants se trouvaient Tony Walker , un petit garçon effronté de l'East End qui rêve de devenir jockey ; Bruce Balden , un pensionnaire de pré-école dont l'air d'avant ses années s'est instantanément évaporé au moment où il a exprimé son souhait le plus cher : voir son père qui était soldat en Rhodésie, à 6 000 milles de là ; et Sue Davis , la fille de l'East End qui a été filmée avec ses amies d'école Jackie et Lynn. Lynn est décédée en 2013, le premier des acteurs (comme ils ont tendance à s'appeler) à décéder, mais sa famille participe à cette série.
Les rêves de Tony d'être jockey n'ont pas fonctionné (bien qu'il ait couru à Kempton Park aux côtés de Lester Piggott) et il est devenu un chauffeur de taxi londonien; administratrice universitaire Sue s'est mariée tôt, a divorcé à l'âge de 35 ans et est avec un nouveau partenaire depuis 42 Up. Et Bruce, qui a pu revoir son père, a étudié les mathématiques à Oxford, a travaillé au Bangladesh, a enseigné dans un lycée de Londres avant de rejoindre son emploi actuel dans une école privée de St Albans.
Mais l'enfant, comme le croyaient les jésuites, est-il le père de l'homme ? Leurs chemins étaient-ils déjà tracés à l'âge de sept ans ? Et qu'est-ce que ça fait de participer à cette série ? Nous avons ramené Bruce, Sue et Tony au zoo de Londres pour découvrir…
Vous souvenez-vous d'avoir tourné au zoo ? Sûrement que vous le faites, Tony, avec les connaissances de votre chauffeur de taxi…
TONY Je me souviens que c'était un samedi et j'étais le plus débraillé. Je me souviens aussi de la cour de récréation, à Shepherd's Bush.
SUE J'ai vu le clip, mais je ne me souviens pas du jour. J'ai un mauvais souvenir. Je suis comme un poisson rouge. Je me souviens avoir été filmé à 14 ans parce que c'est l'âge embarrassant.
BRUCE Je ne m'en souviens pas du tout.
Vous avez récemment vu le premier film de la nouvelle série en trois parties, qu'en avez-vous pensé ?
BRUCE Ça fait tellement chaud au cœur. C'est agréable de voir une vie depuis le début, un progrès dans la vie.
TONY J'étais plutôt content. Je regardais avec appréhension, un peu de nerfs. Je pense que tout le monde le fait. Tout ce que vous demandez, c'est la crédibilité. Voir mes petits-enfants grandir dans le même film m'a vraiment touché.
mise a jour apex 9 mars heure
SUE C'est de savoir que vos enfants ont toujours ça. Cet enregistrement de votre vie et de la vie de vos enfants est toujours là et je suis vraiment fier d'en faire partie. C'était triste à certains endroits de regarder ce nouveau, mais d'une manière agréable. Nous nous sentons tous plus âgés et nous avons des courbatures et la vie nous a jeté des choses, mais nous avons tous eu une impression positive…
Et vous êtes toujours heureux d'avoir participé ?
SUE Nous sommes tous terrifiés à l'idée de nous ridiculiser et de dire quelque chose de vraiment stupide que nous ne pouvons pas retirer. Parce que nous ne pouvons pas le modifier ou le voir avant qu'il ne soit terminé, vous devez donc réfléchir à ce que vous dites.
TONY Il y a de la confiance là-bas. Toute l'équipe de production a toujours été là. Je leur confie ma vie.
BRUCE Vous sentez qu'ils seront positifs. Ils n'essaieront pas de vous attraper ou de vous faire trébucher. Ce n'est pas une interview politique. C'est vous faire sortir, raconter l'histoire de votre vie afin que les gens puissent voir leur propre vie reflétée dans cela. Nous avons tous perdu quelqu'un, nous avons tous vécu un deuil.
Bruce (à l'extrême gauche), Tony (au milieu) et Sue (à droite de Tony) pendant 21 Up (archives ITV)
Comment voyez-vous votre moi de sept ans ? Quels conseils donneriez-vous à cet enfant ?
BRUCE Je vois quelqu'un avec qui je ne m'identifie pas vraiment. Je sais que c'était moi, mais ça ne me ressemble pas. Je le vois comme une personne complètement différente.
TONY Ils ont été parmi les meilleurs jours de ma vie. Je me souviens que nous sommes allés au terrain de jeu et avons bu de la limonade dans une hutte et Jackie dansait. Et moi en train de battre les gosses chics…
Qui as-tu tabassé ?
TONY [Pre-prep-school boy] Andrew [Brackfield] a dit: Ils sont un peu durs et dégringolent pour moi et l'un d'eux m'a donné un coup de poing dans le dos. C'était un truc entre eux et nous. Je ne dirais pas que je les ai battus, c'était dur et dégringolant…
Avez-vous déjà regretté d'avoir dit quelque chose ?
TONY J'ai eu beaucoup de publicité négative après le dernier, 56 Up. Je suis un garçon très dévoué de l'East End, traditionaliste typique. Et la démographie a considérablement changé dans l'East End. Ce qui se passait quand j'avais 56 ans faisait de moi ce que Michael considérait… c'est un commentaire raciste, Tony, et je le cite. Et je n'essayais pas de l'être. J'ai un peu de flak. Mais je ne regrette rien d'avoir dit quoi que ce soit.
SUE Nous disons tous des bêtises. Mais nous ne sommes pas des professionnels. Nous ne sommes que des gens normaux plongés dans cette situation très anormale. J'ai fait une interview avec un journal et j'ai eu un avant-goût de ce que c'est que les gens sous les projecteurs et ils ont déformé mes mots pour faire un titre très blessant sur mon premier mariage. Ce petit peu de célébrité que nous obtenons tous les sept ans, vous vous ouvrez aux commentaires des gens.
Tony était devenu un chauffeur de taxi londonien par 28 Up (ITV)
casting tabou
Le programme est basé sur l'idée jésuite selon laquelle si vous donnez à quelqu'un un enfant jusqu'à l'âge de sept ans, il peut vous montrer la personne qu'il deviendra. Cela s'est-il avéré vrai?
TONY Avec le côté académique des choses, bien sûr que oui. En ce qui concerne le cher Bruce ici présent, mais il est allé à l'école maternelle à l'âge de sept ans. Quand j'avais sept ans, j'avais le cul qui sortait de mon pantalon, je nageais dans le canal, je descendais le parc Vicky [Victoria]. Je n'avais aucune formation académique.
BRUCE Il y a quelque chose de l'enfant de sept ans en chacun de nous, vous pouvez le voir. C'était certainement une polémique sur la classe au début mais c'est devenu beaucoup plus humain que ça avec les histoires. Mais quelqu'un comme Sue fait un travail vraiment responsable maintenant…
SUE Oui, j'aime mon travail. J'ai eu une bonne éducation, une bonne éducation complète.
Quelle a été la chose la plus surprenante lors de vos voyages Up ?
SUE En Amérique, je suis allé avec Michael [Apted] à un festival de cinéma et les Américains adorent ce programme et les gens m'embrassaient dans la rue. Ils ont dit qu'ils me surveillaient depuis que j'avais sept ans. De parfaits inconnus, ce qui peut faire peur…
TONY Une femme m'a contacté de Hull et elle m'a dit quand j'avais sept ans qu'elle était enceinte et qu'elle avait eu un petit garçon et l'a nommé Tony. Et Tony avait un fils appelé Tony. Et elle me téléphone toujours et m'envoie une carte de Noël. Et quand je l'appelle, dit-elle, j'ai hâte de te voir à la télé. C'est fantastique.
Sue (à l'extrême droite) avec ses amis Jackie Bassett et Lynn Johnson (au centre) décédés en 2013
Il n'y avait que quatre filles et un enfant non blanc dans le casting. Est-ce un problème?
BRUCE Michael a toujours dit qu'il aurait aimé l'équilibrer avec plus de femmes, mais pas mal d'épouses y ont participé.
TONY Ma chère épouse, oui, très vocale.
SUE Il a délibérément impliqué plus d'épouses pour essayer d'obtenir l'équilibre. Il ne pensait pas que les femmes seraient autre chose que des femmes au foyer à cette époque, mais il comprend bien sûr que chaque femme a son histoire et au fil des années, cela a été prouvé. Mais c'était dans les années 60. Temps différent.
Vous aurez 70 ans pour la prochaine série. En feriez-vous plus ?
SUE Personnellement, et pour ma part, je suis bien placé mais les choses vont empirer. Vous allez devenir plus malade et plus vieux. Mes deux parents sont avec moi alors je me dis : Encore sept ans, qui sait ? Est-ce que je vais être ici, vont-ils être ici ? Il y a un élément qui pense que ce serait le bon moment pour terminer, mais une autre partie de moi pense de sept à 70 ? Il a une bonne bague.
TONY Seven à 70 a une bonne bague. Il faut regarder Michael, qui a maintenant 77 ans. Son dévouement, sa ténacité, ses talents cautionneraient un autre programme, à condition que le même équipage soit toujours là. Mais nous ne rajeunissons pas…
appel du devoir sortie 2014
SUE C'est déjà assez dur de perdre Lynn, alors qui sait ce qui nous attend.
Le feriez-vous sans Michael à la barre ?
BRUCE S'ils le faisaient encore sans Michael ou certains des autres, ce serait très, très différent. Donc probablement pas.
TONY Non, je ne le ferais pas, il a été comme un frère pour moi. Je l'aime tendrement. La série Up est Michael Apted.
SUE J'en doute beaucoup. Il faudrait que ce soit un programme totalement différent. La façon dont c'est formaté maintenant, c'est la confiance avec Michael et l'équipe.
Où voudriez-vous être dans votre vie quand 70 Up arrivera ?
BRUCE Probablement retraité en bord de mer.
TONY Retraité, sur un terrain de golf, avec mes chevaux.
SUE J'aimerais être à la retraite avec un joli chalet dans le Devon ou les Cornouailles. J'ai toujours voulu ça.
63 Up sera diffusé du mardi 4 au jeudi 6 juin sur ITV à 21h.
PublicitéLe documentaire Seven Up and Me sera diffusé le lundi 3 juin sur ITV à 21h.