Le garçon, la taupe, le renard et le cheval sera diffusé sur BBC One le 24 décembre.
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Cet article a été initialement publié dans Magazine Radio Times .
La maison est submergée d'œuvres d'art. Il est empilé sur les tiroirs, déborde des placards, vacille sur les étagères. Certaines sont terminées, d'autres à moitié travaillées, d'autres ne sont plus qu'un trait à l'encre suggérant une forme. Et partout, les mêmes motifs : des chevaux, des taupes, des renards et un garçon aux cheveux blonds. Plusieurs des dessins, tachés de thé et marqués de poussière, se sont répandus sur le sol de la terrasse victorienne du sud de Londres, où un petit et ancien chien renifle leurs bords froissés.
Au milieu de ce désordre fantastique se trouve Charlie Mackesy ou, comme il se présente, un artiste débraillé au hasard, qui se trouve avoir réalisé un petit livre. Il fait peut-être preuve d’euphémisme. Cet artiste débraillé et aléatoire a déjà collaboré avec Nelson Mandela et son petit livre est un phénomène international. Tirant son origine d'une série de publications devenues virales sur les réseaux sociaux, Le garçon, la taupe, le renard et le cheval est un livre d'images sur un jeune garçon qui rencontre trois animaux et, avec eux, apprend la sagesse de la gentillesse. Le livre a été publié en octobre 2019, juste avant l’arrivée de la pandémie. Bien sûr, personne ne le savait, dit-il, mais je me souviens avoir pensé que quelque chose allait arriver et que nous devions terminer le livre.
Sans le savoir ni le planifier, Mackesy avait écrit un manuel de survie psychologique pour une épidémie mondiale. En décembre 2021, plus de 5,5 millions d’exemplaires étaient imprimés dans le monde. Rien qu'au Royaume-Uni, il s'était vendu à 1 967 949 exemplaires à Noël dernier, devenant ainsi le livre cartonné le plus vendu au Royaume-Uni depuis le début des disques. Je n’imaginais pas que nous vendrions beaucoup de livres, dit Mackesy. Certainement pas tant que ça. Avec sa chemise d’ouvrier tachée d’encre et ses boucles grises, il ne ressemble pas à l’homme riche que de telles ventes doivent faire de lui – une question que Mackesy, descendant d’une famille militaire ayant fait ses études à Radley, élude doucement. Si vous voulez devenir millionnaire, vous ne faites pas ce métier, dit-il. Cela doit être votre vocation, quelque chose en vous. Et pour moi, j’aime que les gens se sentent un peu mieux dans la vie.
Maintenant, Le Garçon, la Taupe, le Renard et le Cheval, un Winnie-l'ourson pour nos temps exigeants sans peut-être le noyau d'acier de Pooh, arrive sur BBC One ce Noël. Co-réalisé par Mackesy et Peter Baynton, sa bande originale composée par Isobel Waller-Bridge et interprétée par le BBC Concert Orchestra, il s'agit d'une délicieuse animation de 30 minutes se déroulant dans un paysage hivernal calqué sur le Northumberland de la jeunesse de Mackesy. Ici, lorsque les bourrasques de neige s'installent, une taupe retrouve un garçon perdu et les deux voyageurs sont rejoints par un renard et un cheval. Ils découvrent tous à leur manière qu’ils sont perdus, explique Mackesy. Tous les quatre ont besoin de connexion, ont besoin d’une vulnérabilité partagée, et leur foyer se trouve dans ces relations.
Mackesy est parfaitement sensible à ce genre de choses, à la question du fait d'être un étranger dans un monde qui peut sembler cruel ou indifférent. Aujourd’hui âgé de 60 ans, Mackesy a commencé une thérapie à l’âge de 30 ans. Il fut un temps où j’avais perdu un bon ami et je trouvais difficile de vivre au quotidien. Vous ne pensez pas que demander de l’aide soit une option, vous ne pensez pas que cela va apporter quoi que ce soit et vous pensez que vous êtes indulgent, alors vous avez juste une autre part du gâteau et continuez. C’est la méthode anglaise, mais il arrive un moment où cela ne suffit pas.
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Je me souviens de ma première séance, dit-il. C’était énorme pour moi parce que toute ma vie, j’ai pensé : tu es un monstre, ou tu es bizarre, ou tu es anormal. Mais ce que j’ai reçu ce jour-là, c’était : « Vous et le reste du monde ! » Pour moi, c’était comme franchir une porte vers un nouveau monde d’espoir et de possibilités. Mon humanité, dans toute sa bizarrerie, était acceptée et universelle. J'ai réalisé qu'être humain, c'est être comme les autres.
Ce sentiment d'humanité partagée signifie qu'il aime travailler en équipe et apprécie guider les 150 animateurs nécessaires, venus du monde entier, pour transformer le livre en film. Chaque cadre est dessiné à la main, explique Mackesy. Je les ai parcourus image après image. J'étais comme un professeur. Je dirais : « Rendez cette ligne plus épaisse sous le ventre », puis envoyez-la-leur. Soudain, ils ont commencé à faire de bien meilleurs dessins que moi. Je me souviens quand nous avons réussi à redessiner le visage du garçon. C'était en juin 2021 et j'ai couru dans la pièce en criant. C’était un moment énorme.
Le centre sensible de la philosophie de Mackesy est mieux illustré dans un échange entre le cheval et le garçon. Le cheval demande : Que veux-tu faire quand tu seras grand ? Gentil, dit le garçon. Naturellement, cela a eu une forte résonance pendant la pandémie, lorsque des milliers de personnes, souvent confinées ou travaillant dans des hôpitaux, dépendaient de la gentillesse des autres.
Film d'animation Le Garçon, la Taupe, le Renard et le Cheval - BBC.BBC
Les gens escaladaient les murs, raconte Mackesy. Je ferais une publication [sur Instagram] et elle obtiendrait 150 000 likes et beaucoup de commentaires. Les gens disaient : « Cela me permet de continuer. » Les infirmières m’ont dit que mon travail était exposé dans les services. J'ai reçu des courriels d'hôpitaux du monde entier.
Compte tenu de sa propre fragilité, Mackesy a-t-il jamais été submergé par cette vague de sentiments de la part de personnes se trouvant dans des circonstances traumatisantes et tragiques ? Après tout, il a ses propres fardeaux à porter. Lorsqu'il n'est pas à Londres, où il vit seul, Mackesy se trouve dans le Suffolk, où sa sœur s'occupe de leur mère âgée atteinte de démence. Il y a eu des moments où j’ai senti que c’était trop – le poids de l’émotion des gens, toute cette peur, cette solitude et cette perte, ce chagrin et cette douleur. J’ai ressenti une partie du poids de tout ce que j’avais entendu. Ils étaient beaux et vulnérables. C’est un privilège à un certain niveau de l’entendre. À un autre niveau, c’était parfois lourd.
Attention donc, Le Garçon, la Taupe, le Renard et le Cheval vise le plexus solaire émotionnel. Le casting est également puissant. Le garçon est exprimé (magnifiquement) par le nouveau venu écossais Jude Coward Nicholl. Le Renard, c'est Idris Elba. C'est un renard tellement graveleux, dit Mackesy. Il est terrifiant et pourtant il a les meilleures répliques du film, même s’il faut les attendre. Quand j’étais sur Zoom, réalisant avec Peter, je n’arrêtais pas de penser : « Est-ce que je demande vraiment à Idris Elba de répéter ça ?
Tom Hollander est la taupe obsédée par les gâteaux, Tom est un tel génie, il peut passer du comique à tout d'un coup, pour en payer le prix, vous déchirant dans l'endroit le plus sombre, juste en un clin d'œil. Ce fut un tel privilège de travailler avec lui, de travailler avec eux tous.
parapluie académie casting
Le cheval géant mais doux est exprimé par la star irlandaise Gabriel Byrne. Mackesy, qui considérait dès le départ son cheval comme irlandais, voulait particulièrement Byrne. Je lui ai envoyé une lettre manuscrite à l'encre accompagnée d'un exemplaire du livre et lui ai dit : « Ça vous tente ? » Peu de temps après, Byrne m'a appelé d'Irlande. La voix disait : « Bonjour, c’est Gabriel Byrne. J'ai lu le livre que vous m'avez envoyé. Charlie, je suis le cheval.
Le film est l'une des nombreuses versions du Garçon, de la Taupe, du Renard et du Cheval. Il y a également eu des expositions éphémères et un livre audio enregistré par Mackesy dans sa ferme du Suffolk où – pour éviter le bruit des tondeuses à gazon – il travaillait dans une pyramide faite de coussins dans notre grange. Avant cela, lorsqu'il développait les personnages, Mackesy partageait des images et des dialogues sur WhatsApp avec des amis. Nous traversions tous des choses difficiles, dit-il. Ils regardaient ce que j’envoyais et disaient : « C’est un peu banal », ou « C’est des conneries, tu ne peux pas dire ça ». Ou « Mon Dieu, ouais, je me sens comme ça aujourd’hui. »
Je me souviens de la première exposition éphémère de dessins et de la façon dont les hommes y réagissaient. Un gars avait été amené par sa petite amie. J’étais debout dans la galerie et il me regardait et ne pouvait pas parler. Il avait des larmes qui coulaient sur son visage. Il a juste dit « Merci » et est sorti. Les hommes ont souvent l’impression qu’ils doivent paraître forts, que c’est un échec d’être faible – mais on n’abandonne pas en demandant de l’aide. Mieux vaut ça que de disparaître de cette planète parce que tu as trop honte pour en parler. J’en connais beaucoup qui n’ont pas pu et sont partis. Mackesy a l’air, dis-je, comme s’il parlait d’expérience. J’ai perdu pas mal d’amis au fil des années, dit-il, qui ont trouvé les choses insupportables.
Parmi ceux à qui il a montré ses premiers dessins se trouvait Bear Grylls. Je connais Bear depuis très longtemps, dit Mackesy à propos d'une amitié qui impliquait, à un moment donné, les deux hommes descendant la Tamise ensemble dans une baignoire pour collecter des fonds pour la nouvelle jambe prothétique d'un ami. Ce qui est génial avec Bear, c’est qu’il est bien plus courageux, en meilleure forme et plus fort que je ne le serai jamais. Je m’intéresse au point de vue de mes amis sur l’existence et à leurs points de vue sur différentes choses, comme ce qu’est le courage. Je sais que pour lui, les moments les plus courageux ont été ceux où il a traversé des épreuves, y a survécu et a affronté l’adversité. Puis, une fois, nous parlions des choses les plus courageuses que j’avais jamais faites et je savais que c’était simplement oser dire de l’aide. C’est une phrase que Mackesy donne au cheval dans son livre.
En fin de compte, son message est simple : si vous avez besoin d’aide, demandez-la. Si on vous demande de l’aide, donnez-la. Noël est une période agréable mais aussi une période très difficile pour beaucoup, dit-il. Cette année, vu l’état des choses, ça va être encore plus dur. Si le film peut aider d’une manière ou d’une autre, j’en serai vraiment ravi. C'est tout ce que je veux.
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