Le compositeur et diffuseur parle de jouer avec l'histoire, de se hisser dans les charts avec Red Dwarf, de la difficulté des comédies musicales et d'écrire pour le streaming.
BBC
Voir le mot « Blackadder » évoque tout un bataillon de souvenirs... l'intrigant pleurnicheur avec une coupe de cheveux sauvage, une reine enfant irritable (« Pooey ! »), des navets géants et des tentatives de plus en plus désespérées pour fuir les tranchées...
Mais les reliant tous à travers le temps est une mélodie immédiatement reconnaissable d'un maître du genre, le compositeur et diffuseur Howard Goodall, qui revient maintenant sur ce colosse de la comédie – qui fêtera ses 40 ans la semaine prochaine – et ses idées initiales à son sujet.
Je pensais que le point de contact stylistique était probablement Errol Flynn dans le rôle de Robin des Bois', a déclaré Goodall. Horaires des radios . « Vous savez, une version cinématographique héroïque d'un personnage des années 1950 – très grandiose, pompeuse et exagérée.
Mais bien que la série ait été diffusée pour la première fois le 15 juin 1983, Goodall a en fait écrit la musique en 1982 pour le pilote The Black Adder, qui a été enregistrée devant un public en studio le 20 juin de la même année mais n'a jamais été diffusée.
Don Smith a photographié l'épisode pilote de The Black Adder, avec Tim McInnerny dans le rôle de Percy, Philip Fox (et non Tony Robinson) dans le rôle de Baldrick et Rowan Atkinson dans le rôle du prince Edmund.
C'était en quelque sorte une première partie du thème que tout le monde connaît maintenant', ajoute Goodall, 65 ans. 'Quand nous avons commencé à faire la série un an plus tard, John Lloyd, le producteur, a dit qu'il avait l'impression qu'il fallait un deuxième morceau.
Goodall était déjà connu de ses créateurs Richard Curtis et Rowan Atkinson (également la star) – ils se sont rencontrés à l'Université d'Oxford et ont fait ensemble des tournées dans des revues étudiantes à la fin des années 70. Son introduction à la musique télévisée s'est faite via l'émission de sketchs satiriques Not the Nine O'Clock News en 1980. Après environ le troisième programme de la première série, Rowan est rentré à la maison un jour – je vivais dans la même maison que lui à Kilburn – et il a dit , 'Nous voulons faire une chanson mais nous sommes nuls avec nos instruments, pourriez-vous venir nous aider.' Alors à partir de ce moment-là, je suis arrivé et nous avons fait une chanson presque chaque semaine.
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Rowan Atkinson en 1980 avec le casting de Not the Nine O'Clock News : Griff Rhys Jones, Pamela Stephenson et Mel Smith, et en couverture de en 1982.
J'ai continué à travailler avec Rowan sur la plupart des choses, puis l'idée est venue de The Black Adder. Ils m’ont demandé si je serais intéressé à le faire. Évidemment, oui, parce que je n’avais pas grand-chose d’autre, étant un jeune compositeur en difficulté à Kilburn !
Après la première série médiévale, la série a fait un bond en avant dans le temps pour ses trois séries suivantes, alors comment Goodall a-t-il abordé chaque dynastie ? Il n’a jamais été tout à fait « de chaque époque ». Même si [Blackadder II] était légèrement élisabéthain dans son style et son instrumentation, nous avons ajouté des éléments qui n'étaient pas du tout élisabéthains. Un peu farfelu, et le chant de la fin était accompagné d'une boîte à rythme électronique.
Miranda Richardson (Queenie) et Patsy Byrne (Nursie); et à droite, Hugh Laurie (Prince George) et Rowan Atkinson (Edmund Blackadder). Photos de Don Smith pour.
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'Et quand nous sommes arrivés à la période Régence [Blackadder III], nous avions une guitare électrique.' Quand j’avoue que c’est mon préféré, Goodall dit : « Il a été légèrement influencé par l’album Graceland de Paul Simon et par le genre de groove sud-africain qui est devenu très à la mode à l’époque. Mais souvent, ce qui arrive avec ces choses, c'est que vous, le compositeur, pensez : « Oh, les gens comprendront cette référence » et la plupart du temps, ils ne le font pas [rires].
Demandé son Dans ma version préférée, dit Goodall, j'ai l'impression des autres que la dernière chose que j'ai faite avec juste un piano et une grosse caisse pour le dernier Blackadder dans les tranchées est la plus émouvante de toutes. Difficile de ne pas trop aimer ça...
Joueur clé : Howard Goodall dans son élément. Photographies Jesper Mattias (à gauche) et Peter Cobbin
Cette scène, dans laquelle les troupes dépassent les limites, était-elle difficile à réaliser ? La vérité est que lorsqu’ils ont fini de filmer devant le public du studio, il y a eu une sorte de « Qu’est-ce qu’on fait avec ça ? » Je me souviens que John Lloyd m’en avait parlé. J’ai dit : « Et si je devais faire quelque chose de plus lent et de plus réfléchi avec la mélodie ? » Et il a dit : « Pourquoi ne l’enregistrez-vous pas et nous verrons si cela correspond à ce que nous essayons de faire.
« Alors je l'ai enregistré sans avoir vu [le traitement visuel final]. Quand ils ont mis la musique sur le slow-mo et les coquelicots, c'était très efficace et émouvant… Et aussi très dernière minute ! C'était environ quatre jours après le studio et un ou deux jours avant la transmission.
Ce dernier moment de Blackadder Goes Forth a sans aucun doute ouvert la voie à la popularité durable de la saga, en la faisant rester longtemps dans les mémoires. Et en 2019, l'émission est arrivée quatrième dans un sondage RT mené auprès d'experts du secteur pour trouver la meilleure sitcom télévisée britannique.
En première ligne : Blackadder en couverture de en 2019, et les derniers moments émouvants de l'épisode Goodbyeee de Blackadder Goes Forth, diffusé pour la première fois le 2 novembre 1989.
L’importance d’obtenir la bonne musique nous amène à son magnifique décor pastoral du Psaume 23 pour la sitcom rurale The Vicar of Dibley. 'C'est probablement de tous mes thèmes celui qui a eu le plus de vie en dehors du programme', dit-il. 'Les chorales le jouent partout dans le monde, c'est souvent joué, je suis triste de le dire, lors des funérailles, et pour beaucoup de personnes en dessous d'un certain âge, c'est l'air de The Lord Is My Shepherd qu'ils connaissent, alors que quand j'ai grandi il y en avait deux ou trois autres.
«C'est devenu le mode de vie courant pour une certaine génération de personnes. C’est évidemment dû à la relation incroyable avec le programme, mais il est interprété par des chorales du monde entier dont ils ne connaissent pas le programme. C’est une belle chose qui s’est produite.
Radio Times couvre en 1994 et 2004 The Vicar of Dibley (avec Dawn French et, à droite, feu Emma Chambers), pour lequel Howard Goodall a écrit le thème musical chaleureux et réconfortant.
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Alors, comment est né cet engagement clérical ? «Je suis allé discuter avec l'équipe lors d'une répétition. J’ai beaucoup discuté avec eux de ce que c’était, et en raison de mon expérience de choriste et du fait que j’ai écrit de la musique chorale, je me sentais relativement à l’aise dans cet environnement. Mais ce qui m'a frappé, c'est que, fondamentalement, la communauté est une plaisanterie. Et personne ne voulait se moquer du fait qu’elle était vicaire, qu’elle croyait en Dieu ou quoi que ce soit du genre. Ma suggestion était donc d’aller légèrement dans l’autre sens.
« En général, avec les thèmes de comédie que j'ai créés, j'ai essayé de ne pas faire une autre blague, de ne pas faire de musique « drôle ». La musique que je ressens doit être : si c'était un drame sur le même sujet mais sans gags, c'est quelle serait votre musique.
Il ajoute : « Pour moi, les meilleurs thèmes musicaux présentent souvent un léger angle par rapport à ce que vous faites. Vous pensez à MASH, ce n’est pas vraiment ce à quoi vous vous attendez.
Un autre de ses grands thèmes à succès est celui de la sitcom de science-fiction Red Dwarf, qui, pendant deux séries, comportait un grand et grandiose morceau de trompette et d'orgue au début et un numéro pop « Phil Spector-ish » à la fin. Une chanson qu'il a écrite pour un épisode, avec des paroles des créateurs de la série Rob Grant et Doug Naylor, intitulée Tongue Tied, a même atteint la 17e place des charts britanniques.
'Je n'ai jamais eu l'idée que cela soit publié', déclare Goodall. « Ils viennent de le faire. Je me souviens d'être allé voir mon éditeur qui m'a dit : « Saviez-vous que nous avons laissé Danny [John-Jules, qui l'a chanté dans le rôle du Chat] et Craig [Charles, qui a joué Lister] sortir ce single ? J'ai demandé : « Comment ça va ? » 'Eh bien, descendez chez HMV, je pense qu'il est dans le top 20 !''
Mais ensuite, dans sa jeunesse, Goodall avait nourrissait des ambitions de pop star : « Quand j'étais adolescent, j'étais dans un groupe qui avait un album et un contrat d'enregistrement qui n'a jamais été particulièrement réussi. C'est un peu un cliché, quand on a 17 ans dans un groupe à l'école, de vouloir être une pop star.
Cela n’a guère d’importance. Thèmes télévisés et musiques de scène (vous connaîtrez aussi Mr Bean, The Thin Blue Line, The Catherine Tate Show et QI) ne sont qu'une corde à son arc. Il y a aussi des comédies musicales, de The Hired Man, lauréat du prix Ivor Novello, co-écrit avec Melvyn Bragg, à Bend It like Beckham. Qu’est-ce qu’il aime dans le fait d’écrire ceux-là ?
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« Je pense que la musique et une histoire peuvent être une combinaison fantastique. Et vous pouvez souvent faire dans une comédie musicale des choses que vous ne pourriez pas vraiment faire dans une pièce de théâtre... Ce que vous essayez toujours de faire dans une comédie musicale, c'est d'apporter une autre dimension qui n'est pas là dans ce dont vous héritez. C’est un défi intéressant et quand il réussit, c’est une chose merveilleuse à voir.
'Mais je fais ces émissions en sachant que vous prenez une forme importante et risquée. Certains font réellement leur apparition et deviennent quelque chose de très important pour des millions de personnes. Mais il y a tellement de comédies musicales écrites à un moment donné, autres que ces gros blockbusters. Certains réussissent, d’autres non et certains travaillent à un niveau différent… c’est quelque chose que j’ai toujours aimé faire. Il semblerait donc qu’il en ait actuellement deux en préparation !
«Lorsque vous êtes le compositeur d'une comédie musicale, et parfois aussi le parolier, vous avez beaucoup plus d'influence sur ce qui se passe avec cette musique que si vous écriviez une musique de film, où vous êtes au service d'une autre équipe. Quand on fait une comédie musicale, le compositeur a beaucoup plus d’influence, et c’est plutôt bien, même s’il a aussi plus de responsabilités. C'est une épée à deux tranchants.
La révolution musicale du Sgt Pepper, une analyse piste par piste. Comme le disait RT à l'époque, 'Howard Goodall est un mécanicien sorcier, peaufinant chaque refrain et chaque changement de tonalité afin que nous l'appréciions à nouveau.'
Ensuite, il y a ses documentaires acclamés, très appréciés par Horaires des radios lecteurs, notamment How Music Works, The Story of Music et, en 2017, Musical Revolution du Sgt Pepper – bien qu'il explique que ces ouvrages pourraient devenir rares.
« Il est difficile de dire qui commanderait désormais un programme comme celui-là, car le paysage a changé. Je ne me plains pas, c'est juste vrai. Dans les années 80, 90 et au début des années 2000, lorsque j'ai commencé à réaliser mes programmes, BBC2, puis BBC4 et Channel 4, réalisaient des documentaires musicaux destinés à un visionnage normal, comme on le ferait pour un documentaire historique ou une émission d'histoire naturelle. C'est l'une des choses qu'ils ont faites.
'Maintenant, cela ne fait plus vraiment partie du régime alimentaire normal de ces radiodiffuseurs. Ce que vous avez à la place, ce sont des documentaires en film unique que les grands streamers réalisent de temps en temps, et qui portent sur un seul sujet. En persuadant Amazon que je veux faire un documentaire sur un autre album, la première chose qu'ils disaient était : « Est-ce que ça va marcher en Amérique ? Le Sgt Pepper est assez inhabituel à cet égard car c’est quelque chose que je comprends car il vient de Grande-Bretagne et je connais incroyablement bien les personnes impliquées, la musique et les sources musicales.
'Mais ma règle est toujours la suivante : ce n'est pas quoi toi par exemple, il s’agit de savoir si vous pensez qu’il y a quelque chose de nouveau à dire sur ces choses. Par exemple, j’ai toujours voulu faire quelque chose sur Songs in the Key of Life, ce qui, à mon avis, constitue une référence absolue. Il existe des documentaires à ce sujet, mais de nos jours, il est extrêmement difficile d’obtenir l’autorisation d’accéder à ce matériel. Ce n’est pas qu’ils ne veulent pas vous donner la permission, c’est qu’on la leur demande tous les jours de la semaine. C'est plus compliqué pour eux de dire oui et de conclure des accords que de simplement dire non.
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Pour le bien des fans de Stevie Wonder et des amateurs de pop-doc du monde entier, espérons qu'il a tort. Quoi qu'il en soit, Goodall n'a pas de repos : il écrit actuellement la musique d'une série « thriller ».
« Quand vous faites un film de 110 minutes, cela peut représenter au maximum 30 minutes de musique. Mais si vous faites une série moderne en streaming comme celle que je fais en ce moment, cela représente [adopte une voix de robot] neuf heures de contenu ! C’est une énorme quantité de travail. Donc je fais ça et rien d'autre jusqu'en septembre [rires].'
Trancheurs : dans le sens des aiguilles d'une montre à partir du haut, Tim McInnerny, Stephen Fry, Hugh Laurie, Tony Robinson et Rowan Atkinson, photographiés par Chris Ridley en septembre 1989.
Mais revenons au « garçon d'anniversaire » : Blackadder. C'est toujours un plaisir pour les amateurs de comédie d'imaginer ce que c'était d'être dans la pièce où cela s'est produit. Howard Goodall n'a pas besoin d'imaginer : il a assisté à ces fameuses répétitions. Il déclare : « J'étais très amical avec tout le monde et je les connaissais déjà très bien.
Mais je me souviens avoir pensé qu'une fois que le noyau dur du casting était installé, c'est-à-dire avec Stephen et Hugh comme éléments très importants aux côtés de Rowan, Tony et Tim, alors que c'était fantastique d'avoir un tel groupe de personnes travaillant ensemble dans une même pièce, c'était – je dirais, créativement au bord du chaos, parce que tout le monde suggérait des gags tout le temps !
Goodall est clairement fier de son association avec une série aussi drôle, spirituelle et finalement émouvante, pour laquelle il a également ajouté de la musique accessoire, mais seulement occasionnellement. . Comme il le résume : 'J'ai fait beaucoup de comédies dans ma vie, et ma règle générale est la suivante : si les gens font des gags, éloignez-vous !'
Howard Goodall apparaît dans Blackadder : the Lost Pilot à 21h le jeudi 15 juin sur Gold. Blackadder: a Cunning Story est à 21h le vendredi 16 juin sur Gold. Les saisons 1 à 4 de Blackadder peuvent être trouvées sur BBC iPlayer. Il est également disponible sur BritBox - vous pouvez vous inscrire pour un Essai gratuit de 7 jours ici.
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Participer le test d'écran , un projet des universités du Sussex et de Brighton, pour explorer le rôle de la télévision et de l'audio dans nos vies.