Aperçu : Le nouveau drame captivant de Sky Atlantic est incroyablement drôle, profondément tragique et incroyablement intense, écrit Eleanor Bley Griffiths
C'est « une plutôt mauvaise nouvelle », annonce au téléphone une voix crépitante à Patrick Melrose (Benedict Cumberbatch) : son père est décédé. Viendrait-il à New York pour récupérer les cendres ? Cela doit arriver comme tel un souffle.
Mais Melrose n’est pas vraiment submergée par le chagrin. Posant le téléphone, il s'affale sur une chaise et, alors que l'héroïne qu'il vient de s'injecter inonde son organisme, il se met à rire.
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Patrick Melrose est la création de l'écrivain Edward St Aubyn, dont les cinq romans semi-autobiographiques sont désormais devenus un drame Sky Atlantic en cinq parties adapté par David Nicholls de One Day. Chaque livre a son propre épisode à travers les décennies de la vie de Melrose.
En tant que Melrose, traumatisé et toxicomane, Cumberbatch se déchaîne d'une manière que nous n'avons jamais vue auparavant, se débarrassant de toute cette réserve. En termes simples, il est en désordre.
Mais même si cela s'écarte un peu des rôles tendus et contrôlés que nous le voyons normalement jouer, cela reste du classique Cumberbatch. Il y a quelque chose de profondément familier dans la manière idiosyncratique de parler de Melrose et dans la façon dont il se débarrasse des conventions sociales et met les gens autour de lui mal à l'aise.
Et ça marche si bien. Le premier volet est incroyablement drôle et profondément tragique, Cumberbatch est parfaitement interprété, et si tous les épisodes sont aussi bons, nous allons faire un sacré tour.
Melrose se rend donc à New York pour recueillir la source du traumatisme de son enfance, à savoir son père décédé et détesté, désormais confiné dans une petite boîte en bois. Mais l'héritage de mon papa chéri n'a pas disparu. Malgré les meilleures intentions de Melrose de se lancer dans la dinde froide, il fouille bientôt les rues de Manhattan à la recherche de toutes les drogues qu'il peut trouver.
Attention : ce premier épisode est INTENSE. Au cours de l'heure, Melrose arrête l'héroïne, compense avec des quantités (mal)saines d'alcool, de cocaïne et de pilules, puis abandonne l'héroïne lorsqu'il n'en peut plus.
Il court à travers le sevrage, la frénésie et le sevrage à une vitesse vertigineuse. Ce n’est pas un spectacle pour les phobiques des aiguilles. Il couvre la chambre d'hôtel de coca, se baigne dans le whisky (pas de bains de champagne pour Melrose), jette les cendres de son père dans la pièce et contemple la chute des fenêtres de la chambre d'hôtel.
Comment l’histoire d’une dépendance enracinée dans un traumatisme infantile peut-elle être si amusante à regarder ? Eh bien, même les voix dans la tête de Melrose sont pleines d'esprit et divertissantes. C'est peut-être la façon dont Melrose met les gens sur les nerfs lorsqu'il crie après ce monologue intérieur dans un restaurant chic ou se fraye un chemin vers le retrait à l'arrière d'un taxi. C'est peut-être le dialogue pointu. Peut-être s'agit-il d'éclairs de conscience de soi et d'auto-parodie.
Même si vous pouvez deviner la source de son traumatisme, et même si les flashbacks du petit Patrick tremblant alors qu'il se dirige vers la porte de la chambre de son père vous donnent un aperçu sombre de ses démons, le mal n'est pas encore nommé. Il se cache sous la surface, empoisonnant l'âge adulte de Melrose. On ne peut pas en parler ni le reconnaître. Sa voix intérieure dit : réprimez-le ! Poussez-le vers le bas ! Prends plus de médicaments !
Compte tenu de son père méchant (Hugo Weaving) et de sa mère discrètement complice Eleanor Melrose (Jennifer Jason Leigh), vous avez beaucoup de sympathie pour Melrose en tant que personnage. Mais il est aussi plutôt horrible : égoïste, obsédé par lui-même et ayant des droits.
Jusqu'à présent, nous avons parlé de Cumberbatch, Cumberbatch, Cumberbatch. C'est parce que c'est presque un one-man show. Melrose le toxicomane est au centre de son propre univers et tout le drame repose sur ses épaules, qu'il soit complètement perdu à cause de l'héroïne, qu'il transpire avec des sensations de sevrage ou qu'il bavarde sous la cocaïne. Peu de personnages secondaires passent beaucoup de temps à l’écran.
Mais nous voyons Allison Williams dans le rôle de la merveilleuse Marianne, la copine new-yorkaise de sa douce petite amie qui accepte de le voir pour le dîner, même si la dernière fois qu'ils se sont rencontrés, il s'est évanoui dans les toilettes et est devenu bleu.
Après avoir passé le dîner à siroter des Martinis comme un Bond bâclé et à faire des apartés à la boîte des cendres de son père occupant la troisième place à la table, Melrose fait une passe désespérée dans sa direction. Il a besoin d'elle, il la veut – mais elle ne lui doit rien et elle le sait. Au revoir Marianne !
La seule bizarrerie du premier épisode est que Melrose est censé avoir 22 ans. N'en déplaise à Cumberbatch, 41 ans, mais il n'en a plus l'air. Peut-être que les crises de boulimie de Melrose l'ont fait vieillir prématurément ?
Pourtant, au moins, le jeune homme retrouvera son apparence d'âge moyen dans les épisodes ultérieurs. Et après cet épisode d'ouverture extrêmement impressionnant, nous avons vraiment hâte de retrouver Patrick Melrose pour le prochain chapitre de sa vie.