Les sirènes existent depuis aussi longtemps que les humains ont raconté des histoires de haute mer. Dès 1700 avant notre ère, les Babyloniens adoraient un dieu avec un torse semblable à celui d'un humain et la queue d'un poisson sous la taille. Les anciens marins ont décrit des femmes séduisantes qui leur faisaient signe depuis les vagues. Des sirènes et des tritons ont été aperçus dans chacun des océans de la terre au cours des siècles, du Japon féodal à l'Écosse médiévale, du Chili au sud à l'Alaska au nord, dans presque tous les océans, rivières ou lacs du monde. Mais la question demeure. Les sirènes sont-elles réelles ?
Les sirènes dans l'histoire
Une légende assyrienne de 2500 avant notre ère concerne une déesse nommée Atargatis qui se transforme en sirène par honte pour avoir accidentellement tué son amant humain. Les sirènes font partie des traditions grecques, celtiques, égyptiennes, japonaises, inuites et hindoues. Les hindous vénèrent encore aujourd'hui une déesse sirène. Dans le célèbre livre de contes, le Mille et une nuits , les sirènes sont décrites comme ayant le visage et les cheveux d'une femme mais 'elles avaient des queues comme des poissons'.
LindaMarieB / Getty Images
Marins et sirènes
Il y a des centaines d'années, les marins et ceux qui vivaient dans les villes côtières du monde entier écrivaient des histoires et racontaient des histoires d'observation de sirènes. De nombreux navires portaient une figure de proue de sirène sculptée sur la proue du navire pour une bonne navigation. Christophe Colomb a même écrit qu'il avait vu des sirènes lors de certains de ses voyages en mer. Dans une entrée mémorable de son journal, Colomb a décrit avoir vu trois sirènes qui s'étaient élevées au-dessus de la surface de l'eau.
carol sutton mort
Tramont_ana / Getty Images
La petite Sirène
En 1837, l'auteur danois Hans Christian Andersen publia un conte pour enfants intitulé La petite Sirène qui est instantanément devenu un best-seller. Le classique durable est rarement épuisé depuis cette époque et a engendré des pièces de théâtre et des films au fil des ans. La petite Sirène est tellement aimé que les citoyens danois ont érigé une statue en bronze d'une sirène en 1913. La sculpture peut être vue sur un rocher au bord de l'eau sur la promenade Langelinie à Copenhague.
changeur d'âge disney plus
Rob Ball / Getty Images
Les sirènes dans le folklore
L'Ulysse d'Homère s'était lui-même attaché au mât afin que les sons séduisants des sirènes ne puissent pas lui faire diriger son bateau vers les hauts-fonds rocheux. Les sirènes étaient des sirènes typiques du folklore ancien. Plutôt que la radieuse petite sirène presque humaine, les sirènes du folklore étaient souvent décrites comme attirant les marins vers leur destin. Un explorateur du XVe siècle a écrit dans son journal que les sirènes qu'il a repérées au large des côtes africaines n'étaient pas faciles à regarder avec leurs cheveux raides et leur peau marbrée.
Lefteris_ / Getty Images
Sirènes et sirènes
Il n'y aurait pas de sirènes, bien sûr, sans sirènes, et l'histoire est pleine d'histoires de ces hommes masculins de la mer. Dans les contes populaires du monde entier, les tritons sont considérés comme des êtres malveillants qui peuvent invoquer des tempêtes qui font couler les navires et leurs équipages. Un groupe particulier de tritons errerait dans les eaux des îles Hébrides extérieures au large des côtes écossaises. Les habitants les appellent les Blue Men of the Minch, le détroit entre l'Écosse et les îles. Les sirènes tirent leur nom de leur peau bleutée et de leurs barbes grises.
CoreyFord / Getty Images
Les sirènes du Japon
Au Japon, la légendaire créature mi-humaine mi-poisson prend une apparence résolument sinistre avec un visage simien et des écailles de tortue sur le dos. Les Japonais les appellent kappa. Dans le folklore japonais, on dit que les kappa aiment les concombres frais par-dessus tout, mais ils dévorent les petits enfants et ceux qui sont assez fous pour nager seuls dans des endroits reculés.
Les sirènes dans la littérature
Les sirènes ne se limitent pas à Homère ou la Petite Sirène . La littérature est remplie d'histoires entières de sirènes et de leurs aventures sous-marines. Dans Moby Dick , l'équipage du Pequod entend des cris humains dans la nuit qu'ils croient être des sirènes. T.S. Le célèbre poème d'Eliot 'La chanson d'amour de J. Alfred Prufrock' contient la ligne 'J'ai entendu les sirènes chanter, chacune pour chacune'. L. Frank Baum, l'auteur de Le magicien d'Oz , a écrit un livre sur les sirènes intitulé Les fées de la mer . Il y a plus de deux douzaines de romans qui contiennent le mot « sirène » dans le titre.
Eduardo Parra / Getty Images
parapluie académie ben
Les sirènes au cinéma
Le premier film mettant en vedette des sirènes était un film de quatre minutes produit en 1904 par George Melies appelé La sirène . Depuis, pas moins de 40 films sur les sirènes ont été projetés sur grand écran. Éclaboussure en 1984 et Disney La petite Sirène ramené les sirènes de la mer dans la culture populaire. Le capitaine Jack Sparrow rencontre des sirènes dans Pirates des Caraïbes: La Fontaine de jouvence .
Jim Dyson / Getty Images
Canulars de sirène
Au XIXe siècle, la fièvre des sirènes a frappé l'Amérique avec plusieurs romans à un cent consacrés aux femmes de la mer. Pour nourrir la frénésie, les foires et les spectacles itinérants ont commencé à afficher des créatures manifestement fausses qu'ils appelaient des sirènes. Le plus célèbre de ces canulars a été conçu par P.T. Barnum, qui se vantait d'être le plus grand showman sur terre. Dans son musée de New York, il a exposé le torse et les bras d'un jeune singe cousu à une queue de poisson. Il l'appelait la sirène des Fidji. Bien que les gens savaient qu'ils étaient dupés, ils faisaient quand même la queue pour voir la monstruosité.
downton abbey lieu de tournage
lentilles brisées / Getty Images
Les sirènes dans la vie moderne
En 2009, des habitants du village de Kiryat Yam, le long de la côte israélienne, ont signalé qu'une sirène avait été aperçue près du rivage. La sirène aurait exécuté quelques tours pour les spectateurs alors que le soleil se couchait. Elle n'a, hélas, jamais été revue. Et si vous pensez que les sirènes ne sont pas encore parmi nous aujourd'hui, jetez un œil à n'importe quelle tasse à café Starbucks. La sirène est là, portant sa couronne. Alors, les sirènes sont-elles réelles ? Non. Eh bien, peut-être.
Ben Pruchnie / Getty Images