N'excluez pas une entrée massive de ces géants des médias sur le marché de la télévision sportive dans les mois et les années à venir... tout est joué, estime Ben Dowell
Cette semaine, il a été confirmé que l'US Open Tennis Championship serait diffusé exclusivement sur Amazon au Royaume-Uni au cours des cinq prochaines années.
Le service de streaming a acquis les droits du tournoi du Grand Chelem, dont il diffusera le premier du 27 août au 9 septembre de cette année. L'accord comprend une couverture en direct et des faits saillants des matchs à la demande, ainsi que d'autres contenus à diffuser. Amazon Prime Vidéo membres sans frais supplémentaires en plus de leurs abonnements existants.
Il s’agit d’une histoire importante qui ouvre la voie à un changement sismique dans la manière dont le sport télévisé – et la télévision en général – continuera d’évoluer dans les années à venir.
Car, qu'on le veuille ou non, les nouveaux acteurs de la télévision viennent pour le sport. Outre Amazon, Netflix semble mesurer son intérêt, Facebook a déjà pris des mesures pour prendre pied sur le marché du sport en direct et Apple semble se préparer à une poussée.
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Sky, BT Sport notamment, mais aussi la BBC, ITV et d'autres diffuseurs en prennent note. Le jeu semble sur le point de changer radicalement.
D’abord l’actualité du tennis. Amazon se bat pour les droits de la NFL aux États-Unis depuis plusieurs mois maintenant. Le sport attire énormément le public et Amazon en est conscient. C’est peut-être la plus grande épicerie du monde, mais comme le dit Kate Bulkley, rédactrice médiatique spécialisée dans ce domaine, à TV NEWS, c’est exactement pour cela qu’elle voit cet attrait. Son acquisition du tennis semble tout à fait compréhensible.
Dans le cas d’Amazon, il s’agit d’attirer les gens dans ce qui est essentiellement un centre commercial en ligne et de les inciter à acheter, explique-t-elle. L'« abonnement » Amazon est l'abonnement Amazon Prime qui offre la livraison gratuite et également l'accès au catalogue Prime Video. Amazon compte désormais 100 millions d'abonnements Prime et [CEO] Jeff Bezos a déclaré qu'Amazon Prime Video stimule l'adhésion à Prime, à la fois en termes d'adoption et de rétention. Dans ses récents résultats, Amazon a déclaré que 2017 était sa plus grande année jamais enregistrée pour les souscriptions à des abonnements Amazon Prime. Cet accord pour acheter le tennis ajoute une autre attraction pour devenir abonné à Amazon et donc, la théorie va acheter plus de produits dans la boutique Amazon. Attendez-vous à davantage de transactions de ce type à mesure que les grandes plateformes technologiques s’efforcent de développer leurs activités.
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Mais quelles plateformes ? Et comment vont-ils faire ?
Netflix est bien sûr une activité très différente. C'est un fournisseur de contenu. Et le PDG de Netflix, Reed Hastings, a toujours exclu toute possibilité de se lancer dans le sport.
Le sport, c'est vraiment bien en ce moment', a-t-il déclaré lors d'une conférence de l'industrie l'été dernier. Vous voulez donc regarder le match, mais la durée de vie d’une émission donnée est assez petite. Il est difficile de transformer le sport avec Internet. Je veux dire, vous pouvez le transporter sur Internet, mais qu'est-ce que cela vous apporte ? Pensez-y donc : Internet n’ajoute pas encore beaucoup de valeur à l’expérience sportive.
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La ligne publique de Netflix continue. Mais de nombreux commentateurs pensent qu’il est peu probable qu’ils aient complètement écarté le sport. Car quoi qu’ait dit Netflix dans le passé, le sport reste une part importante du secteur de la télévision – et à mesure que Netflix devient un acteur de plus en plus important dans la télévision mondiale, il est probable qu’il continue d’examiner les opportunités à mesure qu’elles évoluent.
Jane Featherstone, fondatrice de Sister Pictures et ancienne directrice générale de Kudos et co-présidente de Shine UK, a plaisanté lors d'un récent déjeuner de la Broadcasting Press Guild sur la différence entre ce que Netflix dit en public et en privé et ce à quoi tout expert des médias digne de ce nom s'attend. se passer.
Vous demandez à Netflix « le sport est-il la prochaine grande affaire pour eux ? » et ils répondent tous « non » et je leur demande en face et ils répondent tous « non non non ». Mais ils préparent tous un plan directeur, n’est-ce pas ?
Elle plaisante bien sûr, mais il semble inconcevable qu’une entreprise mondiale comme Netflix dont l’activité est le contenu ignore pour toujours le sport en direct – l’un des marchés les plus importants et les plus potentiellement curatifs de tous.
Il semble y avoir une intention plus évidente et publique chez Facebook. Netflix n'a pas soumissionné pour les packages de droits de football de la Premier League 2019/20 – mais Facebook a certainement montré son intérêt, plongeant un orteil dans le processus.
Il est entendu que Facebook a dépassé le premier tour d'appel d'offres dans le processus qui a vu les géants actuels de la diffusion de première ligue, Sky et BT Sport, conserver leur emprise sur le football télévisé en direct de la Premier League au Royaume-Uni de 2019 à 22, après avoir payé un total de 4 464 £. milliards aux clubs pour les droits sur les cinq principaux packages de matches.
Mais je ne compterais pas sur Facebook pour ne pas réessayer lorsque les enchères commenceront pour les matchs après 2022. Il s'intéresse également au cricket en direct – après avoir échoué l'année dernière à obtenir les droits exclusifs de diffusion en continu de cinq matchs de cricket de la Premier League indienne (Facebook aurait proposé en hausse d'environ 610 millions de dollars et perdu face à Star India de 21st Century Fox).
Mais comme l'a déclaré une source au sein de l'entreprise à TV NEWS : C'est la meilleure façon d'apprendre. Vous essayez et la prochaine fois vous connaissez le jeu. Si vous êtes une entreprise financée par la publicité comme Facebook, vous devez vous lancer dans le sport.
En janvier, Facebook a embauché Peter Hutton, le patron d'Eurosport, pour l'aider à négocier des accords mondiaux pour la diffusion en direct de sports. Attendez-vous donc à plus de mouvements, plus d’argent et plus de sérieux dans les futures offres de Facebook pour de grands événements sportifs.
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Quant à Apple, il a clairement de grandes ambitions dans le jeu des contenus. Elle a embauché l'ancien directeur de la création de Channel 4, Jay Hunt, un formidable cadre de télévision doté d'un cerveau, de compétences et d'une ténacité exceptionnelles, pour diriger ses opérations vidéo européennes.
Comme le dit Featherstone : Apple compte potentiellement 1,4 milliard d'abonnés parce que tous ceux qui possèdent un appareil Apple ont désormais le téléviseur sur leur téléphone. Cela change la donne au-delà de tout ce que quiconque peut concevoir. Ils vont être un acteur sérieux – massif.
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Il n’est donc pas inconcevable qu’Apple fasse très prochainement preuve de ses muscles dans le jeu des droits sportifs.
Que cette manœuvre , la croissance et l’investissement peuvent se poursuivre de manière exponentielle est un point discutable. Le marché va-t-il atteindre un point de saturation ? Tous les nouveaux acteurs réussiront-ils - et quels diffuseurs « traditionnels » pourraient être écartés dans le domaine sportif ? Bien sûr, il n’y a qu’un nombre limité d’heures dans une journée et un nombre limité de globes oculaires capables de regarder tout ce contenu sportif que nous recevons. Sûrement?
Comme le dit Featherstone : Je pense que cela va se consolider. Je devine. Mais nous ne voudrons pas tous payer 8 £ par mois pour différents services, n’est-ce pas ? Pour le moment, je vois que nous arriverons à ce point dans 18 mois, où nous ferons tous cela et, éventuellement, il y aura une certaine consolidation. Mais je ne sais pas.
Eh bien, le jeu est en marche. Et celui qui connaît la réponse gagnera probablement beaucoup d’argent très rapidement.